10 марта 1787 года (27 февраля по старому стилю) в селе Головчинцы, что в Подольской губернии (сегодня - село Кармалюкове Жмеринского района Винницкой области) родился Устим Якимович Кармалюк, украинский народный герой, защитник бедных и обездоленных. Родился он в семье бедного крепостного, принадлежавшего помещику Андрею-Иосифу Пигловскому. В возрасте восемнадцати лет Кармалюка забрали к панскому двору. Парень был работящим, но непослушным и непокорным. Именно за это пан отдает его в солдаты в 1812 году, хотя по приказу Александра I , рекрутов с охваченного чумой Подолья не брали в армию.

Необычайно смелый и энергичный парень не захотел подчиниться царской муштре. Вскоре он дезертировал из 4-го уланского полка в городе Каменец-Подольском, и сразу же рассчитался с паном Пигловским, спалив его усадьбу. Верным другом и помощником Кармалюка был его свояк из соседнего села Овсянники Данило Хрон, сбежавший из войска вместе с Устимом.

Слух о действиях беглецов встревожил местное панство и представителей власти, вскоре поймавших бунтовщиков. Военный суд вынес приговор - 500 ударов плетью каждому мятежному крестьянину. После наказания их направили в крымский штрафной батальон, однако, на пути в Крым, ночью, Кармалюк и его друг сбежали от охраны. Оказавшись на воле, Кармалюк начал собирать вокруг себя обиженных, обездоленных бедняков для борьбы против помещиков и сельских богачей, и очень быстро стал выдающимся атаманом, лидером повстанческого отряда крестьян.

С этого времени на Подолье заметно активизировалось крестьянское движение, во главе которого неизменно стоял легендарный Кармалюк. К его отряду присоединялись беглецы из царской армии, среди которых были молдаване, русские, евреи, а также, городская беднота. В разных городах Подольской губернии вспыхнули панские имения и куркульские усадьбы. После нового ареста в 1817 году Кармалюка осудили на смерть, но позже этот приговор был заменен на двадцать пять ударов плетью и десятлетнюю сибирскую каторгу.

По дороге в Сибирь Кармалюк и Хрон сбежали из этапной тюрьмы и вернулись на Подолье, чтоб продолжить борьбу. В конце 1818 года Кармалюк вновь появился в околицах Бара, а потом перешел в Балтский округ, где создал большой повстанческий отряд. Маневрируя, он быстро менял районы действий, везде поднимая на восстание крестьян. Популярность бесстрашного вожака росла, вокруг него собирались все новые и новые бойцы. Представители властвующего класса прикладывали невероятные усилия для поимки народного мстителя, и добились этого только ценой измены. Под усиленной охраной, прикованного к возу Кармалюка повели в тюрьму местечка Литин.

Крестьяне, узнавши о догнавшем Кармалюка горе гвыходили на дорогу, чтоб попрощаться с ним. Кармалюк держался бодро, даже шутил и обещал, что скоро вновь вернется, чтоб отплатить народным угнетателям. Во время следствия он назвался Василием Гавриленко, родом из Галичины, беглым солдатом. В подтверждение Кармалюк говорил на русском языке, и даже показывал документы, отрицая все предъявленные обвинения. Тогда ему устроили провокационную встречу с семьей. Восьмилетний сын Остап бросился к отцу, но Кармалюк проявил нечеловеческую выдержку и настаивал на своем.

Из Летина Кармалюка отправили в Каменец-Подольскую крепость. Здесь, вместе с другими заключенными, он организовал новый побег, но на этот раз неудачный. Раненый в ногу во время перепалки с охраной, Кармалюк всю осень просидел прикованным к каменному столбу в одиночной камере Папской башни, а зимой того же, 1824 года, после публичного наказания на базарной площади сто одним ударом плетью и нанесения клейма раскаленным железом, был отправлен на вечную каторгу в Сибирь.

Два года гнали Кармалюка в Тобольск. Некоторое время он посещал каторжные работы, а потом... снова сбежал и отправился в долгий обратный путь, минуя засады пораженных его дерзостью и упорством жандармов. Летом 1826 года он появился в Киеве, а после, под видом чумака, пробрался на Подолье в родной Литинский округ. И вновь собранный им отряд проводит смелые и удачные операции. Паны в панике просят о помощи. Против восставших были брошены значительные военные силы царских войск.

В 1827 году, после предательства мелкого шляхтича Ольшевского Кармалюк был пойман в селе Кальна Деражня и вновь отдан под суд. На предложения покаяться Кармалюк ответил: "Пока пан властвует, Кармалюк не возьмет плуг в руки, не сложит оружия. Вот и мой ответ". Тогда его во второй раз наказали сто одним ударом плетью и опять отправили в Сибирь на вечную каторгу.

Невероятно, но он и в этот раз он сбежал, и уже в 1830 году действовал в Подольской губернии, где в это время, в связи с польским восстанием 1830-1831 годов, особенно усилилась антикрепостническая борьба крестьян. Испуганные помещики обратились за помощью к правительству. Для борьбы с Кармалюком был создан специальный орган - Галузинецкая комиссия, которая состояла из представителей летичевского и литинского земских судов. Во главе комиссии стоял опытный чиновник Визерский.

Кармалюк готовил большое восстание крестьян, но его намерения не сбылись, потому что осенью 1830 года на Подолье вспыхнула эпидемия холеры. Именно в это время панские ищейки выдали убежище Кармалюка в Новой Синяве.

Однако и в этот раз тюремные решетки не смогли удержать того, кто посвятил свою жизнь служению народу. Через два года Кармалюк, разобрал потолок в своей камере, убежал из литинской тюрьмы и опять взялся за оружие. После этого царская администрация решила пойти на провокацию. С помощью предавшей его любовницы Кармалюка выследили в селе Кориченцы и, в ночь на 10 октября 1835 года, он был убит шляхтичем Рудковским.

Тело убитого Кармалюка несколько дней возили по селам. Царь Николай I вызвал убийцу Кармалюка в Петербург, лично разговаривал с ним и наградил бриллиантовым перстнем. Галузинецкая комиссия продолжала следствие по делу Кармалюка до 1839 года. Она зарегистрировала более 1000 нападений на помещиков и привлекла к суду 2700 человек. Всего же на протяжении 23 лет деятельности Кармалюка на его стороне воевали около 20 тысяч борцов за свободу и справедливость. Эти героические украинские повстанцы не желали быть былом и с оружием в руках уничтожали своих угнетателей, разоблачив миф о "пассивности" нашего народа.